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La cavalerie britannique en test
au Paul Ricard HTTT
Photo © CPR
HTTT
Le Paul Ricard HTTT a été ravi d’accueillir la gamme
complète de voitures de compétition de la célèbre marque britannique Aston
Martin qui a effectué ses essais collectifs les 9 et 10 février. Aston
Martin Racing a été rejoint par les écuries Aston Martin Racing BMS,
Barwell Motorsport, Hexis Racing. Trois DBR9s, six DBRS9s et le V8 Vantage
N24 se sont partagés le tracé mythique du Paul Ricard High Tech Test
Track.
Si les
écuries ont bénéficié d’un temps sec et ensoleillé lors de la première
journée d’essais, le temps humide du lendemain n’a pas pour autant
découragé les écuries de prendre la piste. Dr Bez, Président
Directeur Général d’Aston Martin, présent vendredi, a piloté trois
voitures sur la piste du Paul Ricard HTTT et a ensuite déclaré : « Ce
fut un plaisir de remonter à bord de la Vantage N24 et de voir cette
voiture en piste aux côtés des GT1 et GT3. Depuis l’annonce des
caractéristiques et du prix de la Vantage N24 en janvier dernier, les
réactions se sont vite fait ressentir et les premières voitures de série
sont maintenant en cours de montage pour une livraison prévue en avril.
»
Aston Martin Racing a mené les essais avec un programme intensif de
développement des deux DBR9s et des tests de pilotes en préparation de la
saison 2007. Le manager d’Aston Martin Racing, George Howard-Chappell
a déclaré : « C’était fantastique de voir autant d’Aston Martin en
piste en même temps, spécialement le premier jour lorsqu’il y avait
beaucoup d’activités en piste et que la météo était favorable. »
De son côté, l’équipe italienne Aston Martin Racing BMS a eu
l’opportunité de tester des pilotes au volant de ses DBR9 et DBRS9. Après
un court voyage depuis sa base nîmoise de Ledenon, l’écurie française
Hexis Racing a effectué des essais de ses deux nouvelles DBRS9s.
L’équipe s’est concentrée sur le confort du pilote et a réalisé les tests
habituels. Clément Mateu, responsable de la communication de
l’équipe a dit: « Nous sommes impatients de participer au Championnat
GT français et aux autres courses européennes prévues cette année. Le
temps humide du deuxième jour était intéressant pour nous car c’est la
première fois que nous effectuions des essais dans de telles conditions
».
L’écurie Barwell Motorsport était également présente avec deux
DBRS9s, dont une fonctionnant au bio-éthanol. Mark Lemmer,
Directeur Général de Barwell, a commenté: « Les essais ont été
fantastiques. Nous aurions préféré avoir du soleil les deux jours, mais
nous avons fait un travail énorme le premier jour et cela s’est avéré très
utile. Nous connaissons maintenant les superbes équipements du Paul Ricard
HTTT, parfaits pour des essais de ce type, et il serait vraiment
fantastique si Aston Martin choisissait de réaliser ces tests au Paul
Ricard HTTT tous les ans. » En reconnaissance de leur succès en 2006,
les pilotes Aston Martin GT3 Jonathan Cocker, Leo Machitski,
Massimiliano Mugelli et Marcello Zani ont eu l’opportunité
de prendre le volant d’une des Aston Martin Racing DBR9 GT1 et de
s’essayer à un pilotage en condition humide. Le pilote Darren Turner
a interrompu quelques instants les tests de sa DBR9 pour piloter la V8
Vantage N24. Sa réaction : « J’ai été très surpris du niveau d’adhérence
et de la facilité de conduite de la voiture – un vrai régal. » Parole de
pro.
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